Angajații Centrului Ludwig de la Universitatea Stanford au descoperit cauza unei boli atât de periculoase precum cancerul de sânge.
Oamenii de știință au dezvăluit structura unei proteine mari de semnalizare implicate în răspunsurile la procesele inflamatorii, infecții și generarea de celule imunitare.
Structura identificată a ajutat la explicarea mecanismului prin care proteina kinazei Janus transmite semnale către celulele imune – citokinele.
Citokinele transmit un semnal prin membrana exterioară a celulei în citoplasmă.
Fiecare receptor are propria sa proteină Janus kinaza (JAK) atașată la coada citoplasmatică.
Lucrătorii din laborator lucrează la acest mister de mai bine de două decenii.
Drept urmare, au putut afla că atunci când citokinele se apropie una de cealaltă, JAK-urile se întâlnesc într-o zonă aplatizată.
În mijlocul acestei regiuni, apare o schimbare cauzată de o mutație oncogenă JAK – înlocuind aminoacidul mai mic valină cu fenilalanină.
Mutația schimbă interfața dintre prize, rezultând o conexiune specială între minge și priza dintre ele, făcându-le mult mai puternice unul în raport cu celălalt.
Cercetătorii numesc această mutație clasică în cancerul de sânge.
JAK-urile se adună și încep să funcționeze tot timpul pentru că există ca o mică bucată de lipici care îi ține împreună chiar și atunci când nu există citokine în jur”, spun oamenii de știință în raport.
Prin prevenirea întreruperii conexiunii bilă și priză a JAK-urilor mutante, oamenii de știință se așteaptă să creeze molecule speciale și, pe baza acestora, medicamente care vor avea efecte secundare mai puțin toxice.