Cunoscut pentru firele sale roșii caracteristice, șofranul a fost considerat un condiment de lux, un medicament și un colorant din cele mai vechi timpuri. Fiind cel mai valoros condiment din lume, este cultivat în principal în Iran, dar și în Spania și Franța. Ce face șofranul atât de excepțional și cum să evitați imitațiile lui?
În antichitate, firele roșii de crocus erau apreciate nu numai ca condiment, ci și ca agent medicinal și colorant. Prețul lor mare își are justificarea. Șofranul provine dintr-o specie de crocus, care se caracterizează prin flori albastru-violet și este originar din Asia Mică. De atunci, s-a răspândit în Spania și Franța, dar astăzi principalul producător este Iranul, unde anual sunt produse până la 80 de tone din acest condiment rar.
Florile de crocus trebuie culese imediat ce înfloresc. Fiecare floare este tăiată fin și din ea se iau fire roșii, care sunt ulterior uscate la foc. Pentru a obține un gram de fir de șofran sunt necesare minim 200 de flori, ceea ce reflectă motivul costului său ridicat.
În bucătărie, șofranul este folosit foarte puțin din cauza prețului ridicat. Chiar și o cantitate mică poate da preparatului o aromă și un gust inconfundabile. Este ideal să înmuiați firele în apă caldă înainte de utilizare. Șofranul este folosit nu numai în mâncăruri tradiționale precum risotto milanez, paella spaniolă sau bouillabaisse franceză, ci și în multe preparate și dulciuri orientale.
Când cumpărați șofran, este important să fiți în căutarea unor imitații ieftine, care se găsesc adesea în piețe în perioada sărbătorilor. Poți recunoaște șofranul adevărat după mirosul dulce caracteristic și gustul ușor amar. Nu vă lăsați păcăliți de florile uscate ale altor plante, care sunt decolorate de boia de ardei sau de turmeric.