Poate înainte de sfârșitul acestui deceniu, prima companie privată va începe să extragă materii prime pe suprafața lunară și să le trimită pe Pământ. Interlune vrea să trimită pe Lună mașini care vor căuta și extrage heliu-3 – un izotop al heliului care este produs de Soare în procesul de fuziune.
Heliul-3 este un izotop (adică una dintre formele atomice) de heliu, care are proprietăți unice care îl fac potențial important în contextul transformării energiei. Reactoarele de fuziune pe bază de heliu-3 sunt teoretic mai sigure și mai ușor de construit decât cele care folosesc deuteriu și tritiu. Aceasta înseamnă că poate fi folosit ca combustibil care oferă o producție de energie curată și eficientă, fără emisii de CO2.
Va veni combustibilul viitorului de pe Lună?
Cercetările privind reactoarele de fuziune cu heliu-3 sunt în curs de desfășurare, iar primele prototipuri sunt de așteptat să fie construite în următoarele decenii. Principalul obstacol în calea utilizării pe scară largă a heliului-3 este disponibilitatea sa limitată. Heliul-3 se găsește în mod natural în cantități foarte mici pe Pământ, iar obținerea lui din minerale este costisitoare și ineficientă. Luna este o alternativă foarte promițătoare aici – dacă cineva poate găsi o modalitate prin care materia primă poate fi extrasă și trimisă pe Pământ într-un mod profitabil.
Un startup numit Interlune vrea să devină prima companie privată care extrage resurse naturale de pe Lună și le vinde pe Pământ. Într-un interviu acordat Ars Technica, Rob Meyerson, unul dintre fondatorii Interlune și fostul președinte al Blue Origin, a declarat că compania speră să trimită prima mașină de minerit într-una dintre viitoarele misiuni comerciale susținute de NASA pe Lună. Planul este de a stabili o instalație pilot pe Lună până în 2028 și de a începe operațiunile până în 2030.
Interlune a anunțat săptămâna aceasta că a strâns 18 milioane de dolari în finanțare. Heliul-3 este transportat pe Lună de vântul solar și rămâne prins în sol acolo. Nu ajunge la suprafața Pământului deoarece este blocat de magnetosfera planetei noastre.
Scopul lui Interlune este să extragă cantități mari de sol lunar (sau regolit), să îl proceseze și să extragă heliu-3, care va fi apoi trimis înapoi pe Pământ. În plus față de propriul recoltator lunar, Interlune plănuiește o misiune de aterizare robotică pentru a evalua concentrațiile de heliu-3 într-o locație selectată de pe suprafața satelitului natural al Pământului.
„Pentru prima dată în istorie”, scrie Meyerson într-o declarație, „recoltarea resurselor naturale de pe suprafața lunară este fezabilă din punct de vedere tehnologic și economic”. Fondatorii companiei includ, de asemenea, fostul arhitect șef Blue Origin Gary Lai și astronautul Apollo 17 Harrison H. Schmitt.
Cum se schimbă pădurile poloneze?Stiri Polsat