Oamenii de știință știu de mult că oceanul, cel mai mare rezervor de dioxid de carbon de pe Pământ, controlează direct cantitatea de CO2 atmosferic. Cu toate acestea, până acum nu a fost investigat modul în care modificările topografiei fundului mării de-a lungul a milioane de ani afectează capacitatea oceanelor de a capta (captura și stoca) carbonul.
Ce leagă oceanul de emisiile de CO2?
Fluxul de carbon între atmosferă, oceane și continente – ciclul carbonului – este procesul de bază care reglează clima Pământului. Anumiți factori, cum ar fi erupțiile vulcanice sau activitățile umane, eliberează dioxid de carbon în atmosferă. Altele, cum ar fi pădurile și oceanele, absorb CO2. Într-un sistem bine reglat, cantitatea potrivită de CO2 este emisă și absorbită pentru a menține un climat sănătos. Sechestrarea carbonului este una dintre tacticile în lupta actuală împotriva schimbărilor climatice.
Ciclul pe termen lung al carbonului constă din multe părți în mișcare, toate care funcționează pe scări de timp diferite. Una dintre aceste părți este batimetria fundului mării – adâncimea și forma medie a fundului oceanului. Aceasta, la rândul său, este controlată de poziția relativă a continentului și a oceanelor, nivelul mării și fluxul în mantaua Pământului. Modelele ciclului carbonului calibrate din seturi de date paleoclimate stau la baza înțelegerii de către oamenii de știință a ciclului global al carbonului marin și a răspunsului acestuia la perturbările naturale.
„De obicei, modelele ciclului carbonului Pământului tratează batimetria fundului mării ca pe un factor constant sau secundar”, a spus Tushar Mittal, coautor al studiului și profesor de geoștiințe la Universitatea de Stat din Pennsylvania.
Batirul fundului oceanului este crucial
Oamenii de știință din Los Angeles au reconstruit batimetria din ultimii 80 de milioane de ani și au combinat datele cu un model computerizat care măsoară sechestrarea carbonului în mare. Rezultatele au arătat că alcalinitatea oceanului, saturația cu calcit și adâncimea compensării carbonatului depind în mare măsură de schimbările în părțile puțin adânci ale fundului oceanului (aproximativ 600 de metri sau mai puțin) și de cât de adânc sunt zonele marine (peste 1.000 de metri). Aceste trei măsurători sunt cheie pentru înțelegerea modului în care carbonul este stocat pe fundul oceanului.
„Înțelegerea proceselor importante din ciclul carbonului pe termen lung poate ajuta oamenii de știință care lucrează la tehnologii de îndepărtare a dioxidului de carbon din mediul marin pentru a combate schimbările climatice”, a spus unul dintre autorii studiului. „Studiind ceea ce a făcut natura în trecut, putem afla mai multe despre posibilele rezultate și aspecte practice ale sechestrării marine pentru a atenua schimbările”, a adăugat el.