Incendiile zombie sunt deja o ciumă. Ele persistă ani de zile și afectează întregul Pământ

Oamenii de știință au de ani de zile o mare problemă cu aceste incendii neobișnuite. Ascunse, sunt greu de studiat. Cu toate acestea, ele revin în mod regulat la suprafață la sfârșitul primăverii. Cu mult înainte de începerea sezonului „clasic” de incendiu în nordul îndepărtat. Acest proces de ascunde și reaprindere a aceluiași foc se poate repeta de mulți ani.

Majoritatea oamenilor de știință cred că incendiile zombie sunt rămășițe ale incendiilor de pădure care izbucnesc la suprafață. Conform acestei ipoteze, atunci când un incendiu de pădure ajunge într-o turbără, se poate răspândi adânc în straturile sale, creând incendii subterane care pot mocni luni de zile.

Cu toate acestea, un nou studiu sugerează că incendiile neobișnuite pot avea o cauză alternativă. O echipă de oameni de știință de la University College Cork condusă de prof. Sebastian Wieczorek a arătat asta focul poate izbucni spontan, fără scânteie sau alt factor de aprindere. Tot ce este nevoie este o încălzire rapidă a atmosferei deasupra nivelului solului pentru ca solurile de turbă să se încălzească brusc până la punctul de ardere spontană. Schimbările climatice pot face ca acest proces să se întâmple mai des.

Primele rapoarte despre „incendiile zombie” vin din anii 1940. Cu toate acestea, aceste evenimente erau relativ rare la acea vreme. În ultimii doi ani, însă, am observat o frecvență și intensitate în creștere a incendiilor similare. Această creștere are loc în paralel cu încălzirea Arcticii, care este regiunea cu cea mai rapidă încălzire din lume.

La începutul anului 2024, chiar în provincia canadiană British Columbia au avut loc peste 100 de incendii de zombi. Au fost înregistrate chiar lângă cel mai rece sat de pe Pământ, Oymyakon din nord-estul Siberiei, unde s-a înregistrat o temperatură de -71,2 grade Celsius în 1926 (este și locul cu cea mai mare amplitudine anuală a temperaturii, deoarece diferența dintre iarnă și vară). temperaturile de acolo pot depăși 100 de grade). În ciuda acestor temperaturi extreme, incendiile din apropierea satului au continuat să se repete multe ierni.

Aceasta este o problemă deoarece solul arctic este un depozit gigantic de carbon. Permafrostul stochează mai multe gaze cu efect de seră decât se află în prezent în atmosferă. Fiecare incendiu eliberează mii de tone de dioxid de carbon, ceea ce crește și mai mult temperatura Pământului. Oamenii de știință și-au propus să determine dacă rata rapidă de încălzire înregistrată în Arctica ar putea fi responsabilă pentru creșterea numărului de incendii de turbă ascunse.

Bacteriile provoacă incendii

„Am dezvoltat un model matematic pentru a explora diverse scenarii de tip „ce-ar fi dacă”, inclusiv răspunsul temperaturii și conținutului de carbon din solurile de turbă la schimbările de vreme și climă”, scriu oamenii de știință într-un text postat pe site-ul The Conversation. Modelul pe care l-au dezvoltat ține cont chiar de modul în care căldura este produsă de microbii care descompun solul. „Cel mai important, modelul nostru surprinde modul în care anumiți microbi produc căldură prin descompunerea solului și eliberând carbonul pe care îl conține în atmosferă„- subliniază ei.

Din analiza acestor modele au reieșit două concluzii remarcabile. În primul rând, s-a dovedit că acești microbi pot genera atât de multă căldură încât turba subterană poate mocni iarna la temperaturi de aproximativ 80°C. În primăvară, o astfel de sămânță se poate transforma într-un foc în plin. Important este că o astfel de aprindere poate apărea chiar și în locuri unde nu a existat niciodată un incendiu la suprafață. Mai mult decât atât, microbii sunt atât de eficienți încât aprinderea poate apărea chiar și atunci când vremea deasupra solului este prea rece pentru a izbucni un incendiu clasic.

„Numim această nouă stare starea fierbinte metastabilă a solurilor de turbă. În acest context, „metastabil” înseamnă ardere lungă – starea fierbinte persistă un timp lung, dar finit, până la zece ani, până când turba se arde.

---

Clima contribuie la incendiile zombie.

A doua constatare din analiză a fost că trecerea de la „ascuns” la foc complet poate fi declanșată de condițiile climatice, inclusiv de caniculele de vară. Cu toate acestea, creșterea temperaturii atmosferice trebuie să fie mai rapidă decât o anumită valoare critică. Dacă temperatura atmosferică crește cu aceeași cantitate, dar într-un ritm mai lent, solul de turbă bioactivă rămâne în starea sa normală rece.

Cercetătorii subliniază că munca lor se bazează pe modele matematice un fenomen similar nu a fost niciodată observat în lumea reală sau reprodus în laborator; Cu toate acestea, se știe că compostul, care este foarte asemănător ca compoziție și structură cu turba, se poate aprinde în același mod.. În 2022, arderea spontană a compostului urma să fie responsabilă pentru un incendiu mare care a avut loc la periferia Londrei.

Toate acestea înseamnă că nu temperatura aerului în sine este factorul cheie în provocarea incendiilor zombie. În schimb, rata de creștere a temperaturii este responsabilă pentru arderea turbei subterane.

Pe măsură ce clima se încălzește, vremea devine mai extremă, iar aceste condiții pot duce la tot mai multe incendii de zombi. Acest lucru este deranjant, deoarece poate începe un cerc vicios: gigatonele de carbon eliberate din solurile vechi de turbă în atmosferă vor accelera și mai mult schimbările climatice, ceea ce va însemna mai multe incendii de vegetație, mai multe condiții meteorologice extreme și așa mai departe.

Incendiile zombie sunt un exemplu de punct de basculanță în care sistemul nu se adaptează la schimbări prea rapide ale condițiilor externe și trece de la starea sa normală la o altă stare, nedorită. Oamenii de știință subliniază că este posibil Ajungem la un punct în care rata de schimbare prin care sunt supuse solurilor de turbă bioactivă va avea ca rezultat o creștere bruscă a numărului de incendii zombi..

„Se pare că singura soluție pentru prevenirea incendiilor de zombi este reducerea variabilitatii climatice. În timp ce factorii de decizie se concentrează pe nivelurile periculoase ale temperaturii atmosferice, variabilitatea climei (rata schimbării) poate fi la fel sau chiar mai importantă pentru rezistența noastră pe termen scurt”, scriu cercetătorii.