Cercetarea a fost efectuată pe porumbei. Au fost filmați în tot felul de situații – de la așezat pe pământ, la consumul de cereale, la zbor. Apoi modelele comportamentului lor au fost „decupate”, cadru cu cadru.
Instrumentul, dezvoltat de cercetătorii de la Universitatea din Konstanz din Germania, detectează și desenează o cutie în jurul animalelor. Înregistrează părțile centrale ale corpului și le determină postura, poziția și interacțiunea cu alți indivizi din apropiere. Toate acestea s-au întâmplat fără verighete sau gulere de telemetrie și fără intervenție umană. Cu doar câțiva ani în urmă, acest lucru nu ar fi fost posibil.
Speranță pentru știința comportamentală
Nu există nicio îndoială că acest instrument inovator deschide posibilități complet noi în domeniul științei comportamentului. În special în cercetarea animalelor care trăiesc în sălbăticie.
„Aceasta este o etapă importantă în urmărirea posturii animalelor și analiza comportamentală automatizată” – Alex Chan și Urs Waldmann de la Universitatea din Konstanz.
„Folosind un model care poate identifica conturul oricărui obiect dintr-o imagine, am antrenat un detector de puncte cheie 2D cu un porumbel mascat pe date captive și apoi am aplicat modelul la videoclipuri cu porumbei în aer liber”, raportează Alex Chan.
Cum funcționează inovatorul 3D-MuPPET
Au fost deja dezvoltate metode fără markeri, dar estimările și un cadru pentru urmărirea grupurilor mari de animale încă lipseau. Oameni de știință de la Cluster of Excellence Collective Behavior de la Universitatea din Konstanz și de la Institutul de Comportament Animal. Max Planck a dezvoltat 3D-MuPPET, o platformă pentru estimarea și urmărirea poziției 3D.
3D-MuPPET este o platformă de viziune computerizată pentru estimarea posturii și urmărirea a până la 10 porumbei individuali. Rezultatele provin din vizualizări de la 4 camere și se bazează pe date culese atât în condiții de fermă, cât și în sălbăticie.
Metodele dezvoltate pot fi folosite în cercetările viitoare asupra altor specii, nu numai porumbei. Ele pot fi, de asemenea, utilizate în studii mai mari de comportament colectiv și în monitorizarea speciilor într-un mod neinvaziv.
3D-MuPPET oferă o platformă puternică și flexibilă pentru cercetătorii care ar dori să folosească reconstrucția posturală 3D a mai multor animale pentru a studia comportamentul colectiv în orice mediu.