Oamenii de știință din Africa de Sud trebuie să fi fost incredibil de uimiți când au descoperit că movilele de termite încă locuite din țară aveau peste 30.000 de ani. Asta înseamnă că sunt cele mai vechi clădiri cunoscute de acest tip din lume.
Datarea cu radiocarbon a carbonului organic din aceste movile a arătat o vârstă de acum 13.000 de ani. până la 19 mii ani, în timp ce carbonatul datează de acum 34.000 de ani ani. Acest lucru face din râul Buffels movile cele mai vechi termite activecare până acum au fost datate atât cu carbon organic, cât și cu carbon anorganic.
„Știam că sunt bătrâni, dar nu atât de vechi”, a spus dr. Michele Francis, lector superior la departamentul de știință a solului de la Universitatea Stellenbosch, care a condus studiul.
Pentru a ne imagina mai bine vârsta lor, merită remarcat faptul că, atunci când au fost creați, pisicile și mamuții cu dinți de sabie au cutreierat Pământul, iar părți mari din Europa și Asia au fost acoperite de gheață. Sunt chiar mai vechi decât multe picturi rupestre descoperite pe continentul nostru. Au fost descoperite și mai multe movile fosile care datează de milioane de ani.
Datarea recentă cu radiocarbon a arătat că aceste movile sunt mult mai vechi decât orice alt cunoscut anterior, unele datând cu până la 34.000 de ani – aceasta este mai veche decât picturile rupestre emblematice din Europa și chiar mai veche decât Ultimul Maxim glaciar, când straturile masive de gheață acopereau cele mai multe. din emisfera nordică”.
Nu e de mirare că oamenii de știință sunt entuziasmați până acum, cele mai vechi movile (găsite în Brazilia) au fost datate cu „doar” acum 4.000 de ani. Dr. Francis a subliniat că dovezile existente confirmă că versiunea de termite a „complexului de apartamente” este locuită permanent de colonii ale acestor insecte.
Termite din Africa de Sud
Movilele de termite sunt un element caracteristic al peisajului din regiunea Namaqualand, care se întinde în Africa de Sud și Namibia de-a lungul coastei Atlanticului pe aproape 1.000 km. km. Cu toate acestea, nimeni nu le-a bănuit vârsta până când probele au fost prelevate de către cercetătorii unguri pentru datare cu radiocarbon.
„Oamenii nu știu că acolo sunt peisaje unice, antice păstrate”, a spus Francis.
De obicei, în fotografii, movilele sunt vizibile ca stâlpi înalți sau structuri mai complexe care arată ca mai mulți stâlpi lipiți, depășind 4,5 metri înălțime, dar relativ mici în lățime. Unele dintre movilele mai mari, cunoscute local ca „heuweltjies”, care înseamnă „dealuri” în afrikaans, măsoară aproximativ 30 de metri lățime.
Pe lângă faptul că au învățat vârsta termitelor, oamenii de știință au obținut și o perspectivă asupra schimbărilor climatice din zonă. S-a dovedit că Namaqualand era un loc mult mai umed când au fost construite movilele.
Deși aceste insecte sunt adesea percepute ca dăunători care distrug clădirile și structurile, ducând la pierderi financiare semnificative, ele joacă un rol extrem de important în mediu. CUluând bucăți de lemn o depozitează adânc în sol, prin care ei aduc o mică contribuție în compensarea schimbărilor climatice prin reducerea cantității de carbon emis în atmosferă. Activitatea lor este benefică și pentru sol, mase de flori sălbatice cresc pe movilele de termite, chiar și în locurile în care plouă puțin.
S-au găsit particule de plastic în planteStiri Polsat