Astrofizicienii au descoperit o galaxie moartă de dimensiuni incredibile în Univers.
A existat acum 12 miliarde de ani, când vârsta Universului nostru nu depășea 1,8 miliarde de ani.
Galaxia moartă a fost desemnată XMM-2599.
S-a caracterizat printr-o rată ridicată de formare a stelelor – până la 1000 de mase stelare pe an.
Prin comparație, galaxia noastră Calea Lactee produce aproximativ o stea nouă pe an.
Din motive necunoscute, acest proces a fost întrerupt și galaxia a murit.
În ceea ce privește masa sa, XMM-2599 poate fi comparabilă cu 300 de miliarde de sori, deci este considerată o galaxie ultramasivă, care la acea vreme era o formațiune rară.
Folosind modele matematice, oamenii de știință au reușit să facă calcule care au confirmat existența unor astfel de galaxii, dar procesul de formare a stelelor în ele a trebuit să aibă loc pe o perioadă mai lungă de timp.
Astrofizicienii încă își dau seama ce ar fi putut cauza moartea unei astfel de formațiuni uriașe.
Conform unor presupuneri, galaxia a încetat să mai primească o substanță necunoscută necesară procesului de formare a stelelor.
De asemenea, în miezul său ar putea fi activată o gaură neagră supermasivă.
Dar toate acestea sunt doar speculații, deoarece nu se știe ce se întâmplă cu XMM-2599 în prezent.
Astronomii nu exclud că ar putea atrage galaxii active din apropiere.
O astfel de situație l-ar putea readuce la viață și l-ar transforma în centrul unui cluster de galaxii strălucitor.
Oamenii de știință au numit acest obiect un monstru, deoarece nu mai văzuseră niciodată așa ceva.
Galaxia moartă a fost descoperită de o echipă internațională de astronomi condusă de oameni de știință de la Universitatea din California, Riverside, în timpul observațiilor spectroscopice efectuate cu ajutorul puternicului spectrograf în infraroșu al Observatorului Keck.
Folosind aceste instrumente, experții au putut să efectueze măsurători detaliate ale XMM-2599 și să determine cu exactitate dimensiunea și vârsta acestuia.
Astrofizicienii notează că existența unor astfel de galaxii super-mari precum XMM-2599 este o provocare pentru modelele numerice.
Acum oamenii de știință trebuie să afle ce anume a cauzat finalizarea procesului de formare a stelelor.
Fotografie: Pixabay