Oamenii de știință chinezi au identificat un nou virus transmis de căpușe, capabil să infecteze nu numai animalele, ci și oamenii.
Virus nou din China WELV (Virus din zonele umede – virus din zonele umede)
Primele cazuri de infectare cu acest virus, desemnat ca WELV (Wetland Virus) au apărut în Mongolia Interioară, unde unul dintre pacienți a fost infectat în timp ce vizita mlaștinile. Informațiile despre această descoperire au fost publicate în prestigiosul New England Journal of Medicine.
Până acum, au fost înregistrate doar câteva cazuri de infecție la om. Cu toate acestea, oamenii de știință avertizează că noul virus poate reprezenta o potențială amenințare pentru sănătatea umană, cu posibilitatea ca și creierul să fie afectat în unele cazuri.
Primul pacient cunoscut a fost un bărbat în vârstă de 61 de ani din orașul Jinzhou din nord-estul Chinei, care a fost internat în 2019 cu febră mare, dureri de cap severe și organe afectate. În ciuda administrării de antibiotice, starea lui s-a deteriorat rapid. Cu toate acestea, bărbatul și-a amintit că a fost mușcat de o căpușă cu câteva zile mai devreme, ceea ce a determinat medicii să suspecteze o infecție purtată de acești paraziți.
Autoritățile sanitare chineze, întărite de experiența pandemiei de COVID-19, au început rapid să examineze sângele pacientului în laborator, unde au descoperit un virus necunoscut anterior din familia Nairoviridae. Analizele genetice au arătat că acest nou virus este înrudit cu alți virusuri cunoscute transmise de căpușe, inclusiv febra hemoragică Crimeea-Congo.
Într-un efort de a înțelege mai bine amploarea răspândirii WELV, oamenii de știință au început să caute alte surse de infecție. Ei au descoperit că virusul se găsește la mai multe specii de căpușe și este prezent în corpurile oilor, cailor, porcilor și rozătoarelor mici. O căutare ulterioară a arhivelor a scos la iveală un total de douăzeci de cazuri de infecție la oameni, dintre care majoritatea au avut o evoluție ușoară. Cu toate acestea, un pacient a ajuns în comă, dar în cele din urmă și-a revenit, la fel ca și celălalt infectat.
Experții subliniază că schimbările climatice cresc apariția căpușelor, ceea ce poate duce la răspândirea virusului în zone în care nu a fost prezent până acum.