Astronomii americani de la Universitatea Arizona din SUA au descoperit esența comportamentului ciudat al potențialului periculos asteroid Bennu.
Acest obiect spațial ejectează în mod constant particule mici din substanța sa în spațiu. Cercetătorii au analizat datele și au ajuns la concluzia că asteroidul este activ.
Concluzia a fost făcută pe baza faptului că camera aparatului de cercetare TAGCAMS a înregistrat câteva emisii mari de praf de pe suprafața lui Bennu.
Astronomii numesc active acele obiecte mici care se află în Sistemul Solar și au orbite tipice asteroizilor, dar în același timp demonstrează un anumit nivel de activitate, ca în cazul Bennu – emisii de praf.
Specialiștii care au participat la proiectul OSIRIS-REx au reușit să capteze trei emisii mari de particule.
Ejecția a avut loc de pe suprafața asteroidului din emisfera sa sudică și la ecuator.
Oamenii de știință au observat că aceste particule ar putea zbura de pe suprafața asteroidului și ar putea fi în jurul corpului ceresc, iar apoi să cadă înapoi sau să zboare în spațiul cosmic.
Viteza de mișcare a particulelor a fost de trei metri pe secundă, iar dimensiunile au ajuns până la 10 centimetri.
Experții au observat primele trei emisii în ianuarie și februarie a acestui an.
De asemenea, este raportat că între 31 decembrie și 18 februarie 2019, Bennu a pierdut cel puțin un kilogram din masa sa, împrăștiind particule mici, în medie, de la 10 la 4 grame pe secundă.
În ciuda faptului că sursa emisiilor este concentrată în emisfera sudică a asteroidului, conform oamenilor de știință, aceasta nu diferă semnificativ de cealaltă suprafață a asteroidului.
Cercetătorii încearcă să explice cauza emisiilor.
Se crede că emisiile de praf de pe Bennu apar fie din ciocnirea unui asteroid cu meteoriți, fie din cauza distrugerii termice și a eliberării de vapori de apă.
Distrugerea termică, potrivit astronomilor, poate apărea din cauza schimbărilor de temperatură a asteroidului, care contribuie la zdrobirea rocilor, ale căror particule părăsesc cu ușurință suprafața lui Bennu.
OSIRIS-REx ar trebui să primească mostre de sol de la asteroidul Bennu în vara anului 2020 și să le livreze pe Pământ în septembrie 2023.
În prezent, astronomii care participă la misiunea OSIRIS-REx fac calcule cu privire la posibila locație în care sonda de cercetare va preleva mostre de sol Bennu pentru studiu.
Foto: din surse deschise