În noaptea de 15 spre 16 iulie, armata turcă a încercat să preia puterea în țară. Rebelii înarmați au blocat podurile peste Bosfor din Istanbul, au preluat controlul asupra clădirilor și infrastructurii guvernamentale și asupra aeroportului. Emisia postului de televiziune de stat a fost întreruptă.
Legea marțială a fost declarată în țară. Locuitorii orașului în mașinile lor au încercat să blocheze calea rebelilor, care se deplasau în tancuri. Cu toate acestea, echipamentele militare au putut încă să tragă mai multe rachete către postul de stat TRT. Palatul prezidențial a fost și el bombardat.
Președintele turc Recep Tayyip Erdogan a cerut oamenilor să lupte pentru democrație și să iasă în stradă. El însuși era în vacanță în acel moment, dar a zburat de urgență la Istanbul. De asemenea, moscheile au cerut oamenilor să iasă afară în numele lui Allah și al Coranului. Există informații că unii locuitori au ieșit afară cu copiii lor pentru a opri militarii.
Ofițerii serviciilor speciale au venit să lupte cu rebelii.
În urma coliziunii, aproximativ 50 de persoane au murit și peste 150 au fost rănite. Organizația Națională de Informații din Turcia a declarat că o tentativă de lovitură de stat militară în țară a fost dejucat.