Un mongrel obișnuit a zburat în spațiu acum 60 de ani.
Pe 3 noiembrie 1957, la cinci și jumătate dimineața, primul cosmonaut a intrat în spațiu cu nava spațială Sputnik-2 de pe Pământ.
Călătorul spațial de pionier a fost câinele sovietic Laika, dar soarta primului cosmonaut a fost tristă – întoarcerea lui Laika înapoi pe Pământ nu a fost planificată inițial și a murit la aproximativ 5-7 ore după lansare, deși era de așteptat să rămână. pe orbită timp de o săptămână.
După cum s-a dovedit mai târziu, Laika a murit din cauza unei erori de design.
Vestea despre zborul câinelui s-a răspândit în toată lumea, dar nu a existat nicio veste despre moartea sa subită – presa sovietică a relatat timp de o săptămână detaliile zborului câinelui deja mort, după care au relatat că câinele a fost eutanasiat.
Vestea eutanasării câinelui a adus o furtună de critici asupra conducerii URSS din partea jurnaliştilor occidentali şi a activiştilor pentru drepturile animalelor. Kremlinul a primit multe scrisori de critică, una conținea chiar și o propunere de lansare a lui Nikita Hrușciov în spațiu.
Zborul lui Laika a fost o adevărată descoperire în explorarea spațiului, a dovedit că o creatură vie poate supraviețui lansării și imponderabilității. Informațiile colectate în timpul zborului, precum și erorile designerilor, au fost analizate cu atenție, ceea ce a permis primului om, Iuri Alekseevici Gagarin, să plece în spațiu pe 12 aprilie 1961.
Pe teritoriul Institutului de Medicină Militară a fost ridicat un monument câinelui astronaut.