Bombardierul strategic B-2 Spirit va înlocui bombardierele B-52 de renume mondial aflate în serviciu cu Forțele Aeriene ale SUA. Aeronava este realizată după designul aerodinamic „aripă zburătoare”.
O trăsătură distinctivă a aeronavei este proiectarea și modul de operare al radarului AN/APQ-181, care permite atât să reflecte semnalul radar de la elementele sale, cât și să detecteze semnale de la activele inamice pasive. Tehnologia a fost numită „Stealth”.
Fiecare dintre aeronavele B-2 și-a primit propriul nume în onoarea unuia dintre statele SUA. Excepția a fost prototipul acestui model, care a fost numit „Spiritul Americii” și o altă aeronavă, „Spiritul lui Kitty Hawk”. Această aeronavă și-a primit numele în cinstea orașului situat în Carolina de Nord, lângă care a avut loc primul zbor al aeronavei fraților Wright.
În prezent, există 19 bombardiere strategice B-2 în serviciu cu forțele aeriene americane. Aceste vehicule s-au remarcat prin bombardarea Iugoslaviei. Au decolat de la baza lor din Missouri, au stat în zbor până la 30 de ore cu realimentare în timpul zborului. B-2-urile au fost cele care au efectuat loviturile cu cinci bombe ghidate JDAM care au distrus Ambasada Chinei la Belgrad.
Acum se știe că B-2 va începe să fie scos din serviciu la sfârșitul anilor 2020. iar până în 2032 vor fi complet înlocuite cu cele mai recente bombardiere stealth Northrop Grumman B-21 Raider, care sunt în prezent în curs de dezvoltare de către designeri și ingineri.
Foto: din surse deschise