Handbalistii naționalei Belarusului și-au început cu succes performanța la turneul internațional Provident Cup de la Gyöngyös, Ungaria.
În meciul de deschidere, echipa lui Yuri Shevtsov a câștigat împotriva polonezilor cu un scor de 29:28 (13:16). Cel mai productiv dintre câștigători a fost căpitanul echipei Serghei Rutenko, care a marcat 7 goluri. Denis Rutenko și Sergei Shilovich au marcat câte 4 goluri, iar Maxim Babichev, Evgeniy Semenov și Dmitry Nikulenkov au marcat câte 3 goluri.
În al doilea meci, bielorușii vor juca astăzi împotriva naționalei Ungariei, care la start a pierdut în fața handbalistilor cehi 28:29 (13:15). În turul final, formația din Belarus se va întâlni cu cehii pe 5 ianuarie.
Aceste competiții reprezintă ultimul test de forță pentru handbalistii din Belarus înainte de etapa finală a Campionatului European, care va avea loc în perioada 12-26 ianuarie în patru orașe din Danemarca. În prima etapă a Campionatului Mondial Vechi, bielorușii vor juca în Grupa D, care are sediul la Copenhaga. În meciul de deschidere a etapei preliminare din 13 ianuarie, echipa lui Yuri Shevtsov va juca cu echipa Croației, pe 15 ianuarie va avea loc o întâlnire cu echipa Suediei, iar pe 17 ianuarie va avea loc un meci cu handbalisti din Muntenegru.
Compozițiile grupurilor preliminare rămase:
A (Herning) – Danemarca, Cehia, Macedonia, Austria;
B (Aalborg) – Spania, Islanda, Ungaria, Norvegia;
C (Aarhus) – Serbia, Franța, Polonia, Rusia.
După finalizarea primului tur, cele mai bune trei echipe din fiecare cvartet vor continua să lupte în faza a doua a grupelor – 12 echipe vor fi împărțite în două sextete, după care două echipe vor avansa în semifinale. Jocurile pentru ajungerea în finală vor avea loc pe 24 ianuarie, câștigătorii acestora se vor întâlni în meciul pentru titlul de campionat din ultima zi a turneului, 26 ianuarie, iar învinșii vor concura pentru medaliile de bronz. La ultimul Campionat European, desfășurat în Serbia în 2012, handbalistii danezi și-au sărbătorit victoria, învingându-i pe sârbi în meciul decisiv cu scorul de 21:19. În jocul pentru bronz, croații i-au învins pe spanioli – 31:27.
Pentru handbalistii din Belarus, viitorul campionat continental va fi al treilea: în 1994 în Portugalia au terminat pe locul 8 (din 12 echipe), iar în 2008 în Norvegia au fost pe locul 15 (din 16).