Rețeaua de socializare Facebook a fost surprinsă făcând experimente neautorizate asupra utilizatorilor săi. Astfel, în ianuarie 2012, aproximativ șapte sute de mii de oameni au devenit participanți involuntar la un experiment desfășurat pe parcursul unei săptămâni.
Scopul experimentului a fost de a stabili influența știrilor asupra comportamentului utilizatorilor rețelelor sociale. Fluxul de știri era controlat de administrația rețelei de socializare, trimițând utilizatorilor săi doar vești bune sau numai proaste. Potrivit cercetării, utilizatorii care au primit vești exclusiv bune au experimentat mai multe emoții pozitive, spre deosebire de cei care au primit vești negative – acești utilizatori înșiși au devenit mai negativi.
Potrivit directorului de operațiuni al Facebook, Sheryl Sandberg, studiul a făcut parte dintr-o serie de experimente pentru a testa diferite tipuri de produse. Ea a adăugat, de asemenea, că nu au fost folosite date personale ale utilizatorilor în timpul studiului. În timpul vizitei sale în India, Sandbegr și-a cerut scuze oficiale, dar, în ciuda acestui fapt, avocații au devenit interesați de experimente. Acțiunile rețelei de socializare au fost condamnate de psihologi și reprezentanți ai altor rețele de socializare.