Popov s-a alăturat astfel la cel puțin o duzină de oficiali care au fost reținuți de autoritățile ruse de la sfârșitul lunii aprilie sub suspiciunea că ar fi implicați în cel mai mare val de scandaluri de corupție care au cuprins armata și instituțiile de apărare din această țară în ultimii ani. Fostul ministru adjunct al Apărării, Timur Ivanov, a fost reținut ca fiind primul.
Fostul viceministru rus al Apărării, Pavel Popov, a fost arestat joi, fiind suspectat de fraudă. Tribunalul militar din Moscova a dispus reținerea acestuia până pe 29 octombrie, relatează TASR potrivit agenției Reuters.
Popov, care a ocupat funcția de ministru adjunct al apărării din noiembrie 2013 până în iunie 2024, este al treilea înalt oficial al departamentului care va fi investigat în legătură cu construcția parcului de distracții cu tematică militară Pariot de lângă Moscova, care ar trebui să fie o sărbătoare a armata rusă. Potrivit anchetatorilor, acesta a comis delapidare atunci când a supravegheat construcția acestui complex între 2021 și 2024.
Potrivit reprezentantului său legal, Popov însuși neagă orice faptă greșită. El a fost reținut la aproximativ trei săptămâni după ce alți doi oficiali implicați în construcția parcului de iarnă, și anume Viačeslav Akhmedov și generalul-maior Vladimir Šesterov, au fost arestați sub acuzația de delapidare, amintește agenția AFP.
Agenția Reuters amintește că în luna mai – la scurt timp după primele arestări – președintele rus Vladimir Putin l-a revocat surprinzător pe Serghei Șoigu din funcția de ministru al Apărării, pe care o ocupase din 2012. L-a înlocuit cu un economist fără experiență militară și fost deputat. Premierul Andrei Belousov. Această mișcare a fost văzută pe scară largă ca un efort de a eficientiza cheltuielile pentru apărare și de a curăța departamentul de apărare de scandalurile de corupție. Şoigu, demis, a devenit secretarul Consiliului de Securitate al Federaţiei Ruse.
O serie de comentatori politici ruși consideră că ancheta asupra lui Popov este aparent legată de o represiune mai amplă anticorupție a Belousov împotriva persoanelor cu legături cu Shoigu. Popov (67 de ani) a fost demis din funcția de viceministru al Apărării de către Putin prin decret prezidențial din 17 iunie. În cadrul departamentului, a fost considerat unul dintre cei mai apropiați colaboratori ai lui Shoigu.