Astronomii europeni au descoperit că asteroidul (10) Hygiea îndeplinește toți parametrii unei planete pitice și poate deveni al șaselea corp ceresc de acest tip din Sistemul Solar.
Concluziile au fost făcute în urma studierii asteroidului cu ajutorul camerei pentru exoplanetă SPHERE de pe telescopul European Southern Observatory.
Observația a fost efectuată de specialiști de la Laboratorul de astrofizică din Marsilia.
Receptorul SPHERE este unul dintre cele mai puternice dispozitive de imagistică disponibile.
Camera a ajutat la determinarea faptului că asteroidul (10) Hygiea este sferic.
În plus, corpul ceresc are suficientă masă și dimensiune pentru a fi considerat o planetă pitică.
Hygiea îi poate lua lui Ceres statutul de „cea mai mică planetă pitică din Sistemul Solar”: diametrul asteroidului este de peste 430 de kilometri, în timp ce aceeași cifră pentru Ceres este de 950 de kilometri.
Foto: din surse deschise