Cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității Anschutz din Colorado au ajuns la concluzia că epidemia de ciuma bubonică din Evul Mediu a schimbat genele umane.
Cercetarea a fost realizată împreună cu reprezentanți ai Institutului Max Planck (Germania). Au fost studiate rămășițele a 36 de victime ale epidemiei.
După ce au obținut acces la locurile unei gropi comune din secolul al XVI-lea situate în Germania, oamenii de știință au ajuns la concluzia că evenimentele triste din acei ani le-au oferit oamenilor moderni o șansă de imunitate.
Studiul a fost publicat în revista științifică Molecular Biology and Evolution.
După ce au obținut mostre de ADN din oasele urechii interne ale victimelor epidemiei dintr-o groapă comună situată în Ellwangen, le-au comparat cu mostre de ADN de la 50 de locuitori moderni ai orașului.
S-a dovedit că agentul patogen Yersinia pestis (care provoacă ciuma bubonică) a contribuit la modificări ale materialului genetic al oamenilor care locuiesc în prezent în zona indicată.
Cu alte cuvinte, Yersinia pestis a provocat procese evolutive în corpul localnicilor din acei ani.
De-a lungul anilor, este posibil să fi format o genă legată de sistemul imunitar uman.
Oamenii de știință bănuiesc că această caracteristică poate fi observată nu numai în rândul generațiilor care trăiesc în Ellwangen, ci în întreaga Europă.