Pe 28 mai 2015, cercetătorii de la Universitatea Nankai (China) au anunțat comunității științifice că intenționează să creeze o navă spațială folosind pânze solare.
În loc de sursa obișnuită de energie, intenționează să folosească grafen.
Folosind oxid de grafen, oamenii de știință au creat un tub special, care a fost apoi supus la iradiere cu laser în condiții de vid. Ca urmare, unele părți ale tubului s-au deplasat cu 40 de centimetri. În plus, atunci când razele soarelui erau îndreptate spre tub, acesta s-a deplasat și la o anumită distanță.
În mai 2015, 3 pânze solare de formă triunghiulară au fost deja lansate din portul spațial din America pentru a efectua experimente. Scopul experimentului este de a studia o pânză care se poate deplasa folosind energia solară.
Descoperirea proprietăților unice ale grafenului poate face posibilă utilizarea acestuia ca sursă de propulsie a navelor spațiale.
Pentru referință: Grafenul este un obiect cristalin bidimensional care conține atomi de carbon. Substanța este un strat de grafit, constă dintr-un singur atom de carbon și are multe legături chimice unice. Printre acestea se numără o bună conductivitate termică și elasticitate.