Experții care lucrează cu telescopul Kepler vorbesc despre descoperirea a 715 planete în afara sistemului solar, care orbitează 305 stele.
95% dintre aceste planete, a spus NASA, sunt mai mici decât Neptun, care este de 4 ori mai mare decât Pământul. Patru dintre aceste corpuri cerești sunt de 2,5 ori mai mari decât Pământul și orbitează în zona locuibilă a stelelor.
Una dintre acestea, Kepler-296f, orbitează în jurul unei stele de jumătate de dimensiunea Soarelui. Nu se știe dacă planeta este o lume gazoasă sau acoperită de un ocean.
Astronomii au folosit o nouă tehnică de verificare a datelor care le permite să mute planetele din categoria „suspecte” în clasa celor confirmate. Au existat probleme cu confirmarea existenței, notează participanții la proiect, dar noua tehnică o rezolvă.
Astăzi, oamenii de știință au informații despre 1.700 de exoplanete.
Telescopul Kepler a fost lansat în 2009. Aceasta este prima misiune a NASA de a căuta exoplanete asemănătoare Pământului. În 2013 a eșuat, dar cu toate acestea au găsit o modalitate de a continua funcționarea dispozitivului.