Răceala ucide maimuțele mari. Turistii sunt de vina

Micul cimpanzeu s-a îmbrățișat îndelung pe mama sa, dar Stella nu a reacționat. O femelă de cimpanzeu care trăia în Parcul Național Kibale din Uganda a murit la scurt timp după ce și-a născut copilul. Bebelușul nu a avut șanse de supraviețuire și a murit la scurt timp după aceea.

Ucigașul nu a fost nici un prădător, nici un braconnier uman. Dar oamenii sunt cel mai probabil să fie vinovați pentru moartea ambilor cimpanzei, precum și pentru moartea a sute de maimuțe mari din Africa. Turiștii și rangerii aduc moartea animalelor pe cale de dispariție din neatenție. Se spune că ucigașul ar fi viruși obișnuiți, care la Homo sapiens provoacă cel mult rece.

Dezumanizarea bolilor mai rău decât braconajul

Numai în Parcul Kibale, boala a ucis până la 12% în doar câteva luni. populatia. Inițial, oamenii de știință nu știau ce ucide cimpanzeii. S-a bănuit chiar că virusul ucigaș este o formă de Ebola. Numai cadavrul Stelei a permis dezlegarea misterului. Când Tony Goldberg, un epidemiolog la Universitatea din Wisconsin-Madison, care efectuează cercetări în Uganda, a efectuat o autopsie pe teren a unei femei.Plămânii și pericardul ei s-au dovedit a fi pline de lichid. Țesutul pulmonar este roșu închis și modificat. Părea de parcă cimpanzeul murise de pneumonie severă. Luni mai târziu, testele moleculare au dezvăluit vinovatul: metapneumovirusul uman (HMPV), unul dintre agenții patogeni care se manifestă ca o răceală comună la oameni, dar este o amenințare de moarte.

Fenomenul animalelor care contractează boli de la oameni afectează specii din întreaga lume – de la midii infectate cu virusul hepatitei A până la tuberculoza transmisă elefanților asiatici. Cu toate acestea, datorită apropierii lor evolutive de oameni, maimuțele mari sunt de obicei cele mai vulnerabile.

Pentru unele populații de maimuțe mari, bolile provocate de om reprezintă o amenințare mai mare decât pierderea habitatului sau braconajul. În Parcul Kibale, agenții patogeni respiratori precum rinovirusul uman C și HMPV au fost principalii ucigași ai cimpanzeilor de peste 35 de ani, reprezentând aproape 59% din decese. Aceste boli există mortal pentru marile maimuţe, deoarece aceste animale nu au avut niciodată ocazia să dobândească imunitate la ele. Când un cimpanzeu sau o gorilă se îmbolnăvește, de obicei nu se poate face nimic pentru a-l ajuta.

Problemă mare cu turiștii

Cine infectează maimuțele? Prima suspiciune a căzut asupra turiștilor. Deși Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) a publicat linii directoare pentru turismul maimuțelor mari în 2015, recomandând ca oamenii să stea la cel puțin 7 metri distanță de animale, grupurile de turism și-au limitat dimensiunea, toți vizitatorii au purtat măști de față și cei care se simt rău. , au fost excluse din călătorii, iar în practică restricțiile sunt greu de aplicat. Este adevărat că multe parcuri au introdus, de exemplu, stații de dezinfecție a mâinilor, dar este necesar să se mențină grupuri. ținerea în frâu a turiștilor entuziasmați se dovedește a fi foarte dificilă.

Un studiu din 2020 care a analizat 282 de videoclipuri YouTube despre turismul gorilelor de munte a constatat că 40% au arătat oameni la îndemâna gorilelor sau în contact fizic cu animalele. Un alt studiu din 2020 al lui Darcey Glasser de la Universitatea City din New York a dat rezultate și mai deranjante. Cercetătorul s-a alăturat celor 101 grupuri de turiști care fac drumeții în Kibale în căutarea cimpanzeilor. Ea a observat că până la 88 la sută turiştii au tusit în timpul drumeţiilor, 65% dintre ei au strănutat, iar timp de 37 la sută au urinat.

În general, totuși, oficialii tind să evite să impună reguli stricte despre care cred că pot afecta experiențele vizitatorilor. Motivul este simplu. Nu vor să descurajeze clienții, de ai căror bani depinde adesea supraviețuirea parcurilor naționale și a comunităților din jur.

Turismul o sursă de boli în rândul marilor maimuțe

Deși totul indică faptul că turismul este o sursă de amenințare epidemiologică pentru maimuțele pe cale critică de dispariție, eliminarea acestuia este puțin probabil să fie o opțiune în acest moment. Turiștii care călătoresc în speranța de a vedea maimuțele sălbatice de aproape reprezintă o sursă cheie de venit pentru până la 13 țări africane. În aceste țări, turismul a devenit unul dintre principalii piloni ai protecției acestor animale. Acesta asigură protecția habitatului și încurajează localnicii să susțină fauna sălbatică. Cu toate acestea, aceeași industrie care finanțează conservarea multor maimuțe mari poate contribui, de asemenea, la dispariția lor.

Cu toate acestea, rămâne un mister. În timp ce turismul prezintă un risc de îmbolnăvire pentru maimuțe, cu siguranță nu explică întreaga problemă. În multe cazuri, bolile „dezumanizante” au afectat populațiile de maimuțe mari care nu văd niciodată grupuri de tur, inclusiv populația care includea Stella și copilul ei.

Cu toate acestea, o examinare mai atentă a relevat un model distinctiv. Majoritatea agenților patogeni care ucid maimuțele sunt infecții care afectează cel mai adesea oamenii, care le prind la școală și apoi le aduc acasă.

Copiii sănătoși fac cimpanzei sănătoși

Acest lucru poate sugera că Sursele de infecție nu sunt doar turiștii, ci și populația locală precum și angajații parcului înșiși. Majoritatea bolilor detectate la maimuțe nu provoacă simptome evidente la adulți. Aceasta înseamnă că oamenii pot infecta maimuțele fără să-și dea seama că reprezintă un risc pentru ele.

Aceasta înseamnă că cel mai bun mod de a vă proteja împotriva infecțiilor maimuțelor poate fi să aveți grijă de sănătatea locuitorilor locali. Copiii sănătoși înseamnă cimpanzei sănătoși și siguri.

Așa că conservaționiștii și autoritățile locale au început să lucreze la programe care se concentrează pe asigurarea sănătății mai bune pentru copiii care trăiesc în apropierea maimuțelor mari. Primele programe au ca scop prevenirea răspândirii bolilor prin învățarea copiilor cum să se spele pe mâini și alte principii de igienă și prevenire.

Maimuțe mari în pericol critic

Toate speciile de maimuțe mari sunt considerate pe cale critică de dispariție. Există cinci specii în Africa care sunt strâns înrudite cu oamenii: gorilele de est, gorilele de vest, cimpanzeii și bonobo. Ei suferă de schimbările de mediu induse de om, schimbările climatice și braconajul.

Un studiu al Wildlife Conservation Society publicat în 2021 prezice că marile maimuțe africane ar putea pierde până la 90% din populația lor în următoarele decenii. teritoriile ocupate în prezent. Cauzele vor fi distrugerea pădurilor de către industria lemnului, minerit și agricultură, creșterea populației umane și creșterea temperaturilor.