Această descoperire a confirmat suspiciunile. Gâsca lungă de doi metri din Australia este un fapt

Asociem păsările uriașe fără zbor cu struții, sau cel puțin cu gândacii cu margele. Mamuți din Madagascar care cresc până la 3 metri, moași din Noua Zeelandă poate chiar mai mari, struții africani de astăzi, emui, cazari și nanu – toate acestea sunt ratite și cele mai mari păsări pe care le cunoaștem. Părea, așadar, că și uriașele păsări fără zbor din Australia ar trebui clasificate în acest fel. Se pare că nimic nu poate fi mai departe de adevăr.

Australia în epoca megafaunei, adică în vremurile de dinainte și de la începutul sosirii primilor oameni, a fost locuită de multe animale uriașe, inclusiv wombate de dimensiunea unui rinocer, care sunt cele mai mari marsupiale din istorie, marsupiale mari carnivore. cum ar fi leii tilacini și strămoșii lupilor zdravăni (tilacine), precum și șopârlele megalan de șase metri. Această megafaună includea și păsări mari, mai mari decât emuii sau cazarii moderni.

Geniornis a așteptat 128 de ani să fie descoperit

Una dintre astfel de păsări a fost Geniornis, ale cărei rămășițe au fost găsite și numite cu destul de mult timp în urmă, acum 128 de ani. Edward Stirling, un cercetător distins de la Universitatea din Adelaide, a descris rămășițele sale în 1896. Animalul trebuie să fi avut vreo 2 metri înălțime, să aibă picioare masive și un corp corpulent. Totuși, îi lipsea un cap care ar putea fi asortat cu un schelet excavat lângă Lacul Callabonna și la Peșterile Naracoorte (sudul Australiei), precum și la Cuddie Springs (New South Wales).

Craniul păsării a fost excavat în 1913, dar starea lui nu ne-a permis să evaluăm cu ce tip de pasăre avem de-a face. Deja atunci, însă, au apărut suspiciuni nu este rudă cu struți, emu, cazuari sau moas din Noua Zeelandă, ci un animal complet diferitcare a câștigat dimensiuni enorme și lipsa de zbor ca parte a convergenței, adică în paralel și independent de acele păsări.

Ciocul mare, excepțional de masiv, părea util pentru uciderea animalelor mai mici, chiar pentru zdrobirea oaselor, așa că Geniornis era considerat un carnivor echipat cu un instrument puternic de vânătoare. Acum, însă, nu mai este atât de evident. Este posibil ca ciocul masiv să fi fost o denumire greșită și că pasărea să fi fost cel puțin și o ierbivoră. Păsări ca el și rudele sale precum dromornis și baravertornis au fost clasificate în aceeași grupă cu emuuldar oamenii de știință au suspiciuni că aceasta este o clasificare defectuoasă de mulți ani.

Uriașul înalt de doi metri era fie o gâscă, fie o rață

Acum, revista „Historical Biology” raportează că cercetătorii de la Universitatea Flinders din Adelaide. După cum citim: „După 128 de ani de căutări, exploatare de fosile și cercetare, cercetătorii de la Universitatea Flinders au descoperit în sfârșit craniul unei păsări megafaunistice australiane uriașe și carismatice, George Newton. Singurul craniu cunoscut anterior al acestei specii, descris în 1913, a fost grav deteriorat și din moment ce puțin din osul original a rămas, puține s-au putut deduce despre originea acestei specii. Acum, datorită noilor fosile recuperate din cusăturile sărate și uscate ale lacului Callabonna, o regiune îndepărtată din interiorul Australiei de Sud, puteți descoperi cum arăta cu adevărat această specie.

Aflăm că, așa cum era de așteptat, Geniornis, cântărind un sfert de tonă, adică de câteva ori mai greu decât un cazar, avea un craniu masiv și o maxilară superioară înaltă și mobilă, asemănătoare cu cea a unui papagal. În cazul lui, însă, era mai degrabă o gâscă, cu o presiune mare și cu capacitatea de a zdrobi plantele și fructele moi. Dr. Thomas Watson de la universitate subliniază clar că gigantul seamănă pur și simplu cu o gâscă mare și ar trebui clasificat ca o specie cu coarne precum gâștele, rațele sau gâsca.

Cercetările asupra resturilor de ouă de geniornis au arătat că aceste păsări au dispărut într-un timp prea scurt pentru ca schimbările climatice să fi provocat-o. În plus, unele dintre scoicile analizate în 2015 s-au dovedit a fi înnegrite. Aceasta este dovada că ouăle mari de Geniornis au fost selectate și gătite de primii aborigeni acum 40.000 de ani, când aceste păsări mari au dispărut. Cu toate acestea, dacă pasărea era o specie cu coarne mare, iar aceste animale sunt asociate cu viața în apropierea apei, este posibil ca uscarea rezervoarelor de apă să fi contribuit la dispariție.