Însuși craniul acestui animal numit Gaiasia jennyae masoara 60 cm. Este la fel de mare și plat ca un scaun de toaletă, sau cel puțin așa este descris de paleontologi care au găsit rămășițele a patru astfel de animale în Formația Gai-As din Namibia. De aici și numele animalului. Formația Gai-As a fost numită după ruinele unei secții de poliție germane coloniale situate la un izvor din centrul orașului Huab. Aceasta este una dintre cele mai importante săpături din epoca permiană din Africa.
Gaiasia este un animal care a trăit în epoca Permian, acum aproximativ 280 de milioane de ani. Este cu cel puțin 40 de milioane de ani înainte de apariția primilor dinozauri. Pe atunci, lumea era condusă de amfibieni, deși Gaiasia nu era neapărat un amfibien. A aparținut grupului de tetrapode, din care coborau amfibienii.
Dinții acestei creaturi sunt uriași. De fapt, toată gura este formată din ele
Un animal de mlaștină de peste doi metri lungime
Jason Pardo, paleontolog la Field Museum of Natural History din Chicago, descrie animalul ca fiind uriaș, mai mare decât un om. Măsura doi metri și jumătate lungime. Gaiasia trebuie să fi fost un prădător, așa cum demonstrează bateria de dinți ascuțiți din gura sa largă. Animalul a trăit probabil lângă apă sau în mlaștini și nu s-a mișcat foarte repede. Potrivit paleontologilor, gura mare era perfectă pentru ambuscadă victimelor. Prădătorul ar putea aspira apă cu ea ca un aspirator și astfel ar putea înghiți alte animale. – Dinții acestei creaturi sunt uriași. De fapt, toată gura este formată din ele – descriu cercetătorii.
Animalul găsit în nisipurile din Namibia este unul dintre cele mai mari tetrapode timpurii cunoscute. Cu mai puțin de 300 de milioane de ani în urmă, actuala Namibia făcea parte din marele continent Gondwana și era situată mai la sud decât astăzi, mai aproape de Antarctica. Gaiasia a locuit probabil aceste zone după sfârșitul marii glaciații Gondwana, care a avut loc la răsturnarea perioadelor Carbonifer și Permian și care a schimbat semnificativ viața de pe Pământ. Apoi au fost create zone umede extinse de-a lungul peretelui ghețarului care se retrăgea spre sud, iar aceste zone au fost locuite de acest animal. Aceste mlaștini erau încă reci, chiar înghețate, dar deveneau un loc pentru ca forme uimitoare ca acesta să înflorească. – În acest timp au apărut multe grupuri de animale despre care nu prea știm de unde provin – spune Jason Pardo în „The Guardian”.
Naturaliştii vor să închidă străzile noaptea. Este vorba despre protejarea amfibienilorStiri Polsat