Atenție la copacul plin de otravă! Faceți cunoștință cu mancinela comună, un copac care este considerat cel mai periculos copac din lume. Aspectul său aparent inofensiv ascunde secrete toxice, care în trecut erau folosite și pentru a face săgeți mortale.
Mancinela obecná este marcată în Cartea Recordurilor Guinness drept cel mai periculos copac din lume. Seva lăptoasă albă otrăvitoare a fost folosită chiar și pentru a face săgeți mortale în trecut. Provine inițial din America tropicală și, la prima vedere, pare complet nevăzut. Din punct de vedere botanic, aparține familiei chiparoși și atinge o înălțime de 10-15 metri. Este bogat ramificat, are frunze ovate caracteristice cu o suprafață lucioasă, iar fructele sale sunt drupe. Aceste fructe verzi arată tentante și seamănă cu merele mici, dar sunt foarte toxice și este mai bine să le eviți.
Mancinela este periculoasă din cauza otravii sale, care se găsește în toate părțile – în coajă, frunze și fructe. Acest suc este foarte toxic și alergenic, provocând complicații grave de sănătate chiar și după un scurt contact cu pielea. Chiar și nativii originari l-au folosit pentru a face săgeți otrăvitoare și pentru a-și întemnița captivii. Printre victimele sale s-au numărat și câțiva cuceritori spanioli.
În ciuda pericolului său, copacul este încă folosit în timpurile moderne. În zonele turistice, în apropierea acestuia sunt postate avertismente, iar în unele regiuni este chiar evitată în mod deliberat. Cu toate acestea, uneori încă mai apare otrăvirea, de multe ori când mănâncă fructele sau când oamenii folosesc pomul ca adăpost în timpul ploii.
Pe de altă parte, mancinela poate fi și utilă. Datorită sistemului radicular extins, întărește malurile împotriva eroziunii, iar lemnul său este foarte puternic și durabil. După uscare temeinică, care îndepărtează otrava, a fost folosit pentru producția de mobilier și tapetări de pereți încă din epoca colonială. Chiar și otrava sa poate fi benefică atunci când este dozată corespunzător, ca în tratamentul elefantiazei.